Původním domovem tohoto plemene je Borderland, oblast na pomezí Anglie a Skotska. Má společné předky s některými dalšími plemeny teriérů. Od počátku byl používán k lovu lišek a jiné škodné. Kromě vytrvalosti, rychlosti a ostrosti na škodnou byla vyžadována mimořádná snášenlivost k ostatním psům, neboť border teriéři bývali drženi a pracovali i se smečkami jiných loveckých psů.